8月15日　アザラシに３０分マチ！？

夏の北海道へ行ってきました。
「北海道」ときくだけで、何だか涼しげでしょ？
でも、現地は思ってたよりも暑かった！

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実は、毎年恒例の社員旅行だったのです。
どこに行ったかというと、今話題の「旭山動物園」。

動物園、私はすごく久しぶりでした。（たぶん小学校の上野動物園 以来・・）
実は、そんなに好きでもないんです。

動物園って、キリンやらゾウやら、カバなどなど、いろんな動物がぞろぞろといて、
ほとんどの動物たちは、寝そべってるんだけ・・のような気がしません？
社員旅行だから行ったという感じで、当初は旭山動物園も期待してなかったんです・・。
（旭山動物園の方、ごめんなさい！）

でもね、実際に行ってみたら、すごいんですよ～。びっくりするくらい！

自分の動物園に対するイメージが壊れる壊れる・・。
何がすごいって

ペンギン見るのに、２０分。
アザラシ見るのに、３０分・・。

普通に考えたら、
『アザラシに３０分とは、いったい、どんなアザラシが待ってるの～！？』
と、思いますよね！

でも、何でもないただのアザラシなんですよ。
すっごい芸当ができるとか、そういうのではなくて、ごくごく普通に泳いでるアザラシ。
もし、これが上野動物園だったら、素通りされるの間違いなしです。

じゃ、何が魅力なの？？、と 暑いなかをいやいや30分待ちました。
そしていざ、館内へ・・

「アレ～？ 何かがちがう 」 

アザラシは大きな2階建ての水槽で悠々自適に泳いでいました。
水槽には、1階と2階のあいだに通り道があって、円柱のガラスのパイプでつながっています。

この円柱のパイプをアザラシが、大きなクリクリっとした目でこちらを珍しそうに
見ながら、上へ下へと気持ちよさそうに泳いでいくんです。

「アザラシが通り過ぎるたびに、この大歓声。すごいね！」

またアザラシの好奇心旺盛なこと・・。
ゴマちゃん、すごくかわいらしかったです。
（※ゴマアザラシだからゴマちゃんと呼んでますが、本当の名前は不明です・・）

次に見たのが、ペンギンのコーナー。
こちらも良かった。

外からはもちろん見れるんですが、水槽のなかにまるで海底トンネルのような
トンネルがあるんです。
だから、上を見ても下を見ても、もちろん横も、360度すべてがペンギンの世界で、
身も心も、完全にひたってしまいました。


ペンギンって、やっぱり鳥なんですよね。
なんだか、見上げる空は飛べないけど、でも、深くて青い水のなかで
ペンギンは飛んでいたんだなぁ、って ふと思ってしまいました。

そして、旭山動物園のすごさは、これだけじゃなかった。
並んで待っている段階から、他の動物園とはひと味違った工夫がありました。


それは何かといえば、たとえば、園内の看板。

地元の小学生たちが、ペンギンやらホッキョクグマなどのさまざま
 な動物の紹介をしてるんです。
おそらく、自分たちで動物を観察して書いたものなんでしょうね。
写真は一切使っていなくて、すべてが手書きのイラストです。

動物園に訪れる子供たちと同じ目線なんですね。
一生懸命作った感じがあって、何だかとても微笑ましかったです。


次回につづく・・・

（あ、ちなみに写真のおでこは私じゃないですよ。念のため・・。）